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Breve reseña histórica
José Penna nació en
la ciudad de Buenos Aires el 5 de abril de 1855. Hijo de doña Ana de
Ferrari y del coronel Juan Penna.
El padre del doctor Penna, que
había nacido el 11 de abril de 1831 en Milán, participó
activamente de las batallas de Cepeda y Pavón alcanzando por su notable
desempeño esa alta graduación militar. Entre los destinos que la
vida de soldado le impuso, estuvo en la Fortalea Protectora Argentina -luego
Bahía Blanca- integrando un proyecto de colonización en el
año 1856 llevado a cabo en su mayoría por militares y familias
italianas que se instalaron en la región de Nueva Roma, a orillas del
Sauce Chico: la Legión Agrícola Militar.
José Penna cursó el
bachillerato en el Colegio Nacional de Buenos Aires e ingresó en la
Facultad de Medicina en el año 1873. Egresó en 1879 con una tesis
denominada "Uremia".
Fue figura descollante en las
epidemias de cólera de los años 1886 y 1887 por los novedosos
tratamientos que impuso a los pacientes: en primer lugar trasladó a los
enfermos al campó. Lejos de la urbe -y de los habitantes sanos-
evitó una mayor propagación de la enfermedad. Luego
determinó la cremación de los fallecidos. En un acto
público se reconoció su destacada actuación,
entregándole una medalla y una plaqueta de oro. Dos libros
escribiría sobre esta terrible enfermedad, incurable por entonces.
Los años 1894 y 95 lo
tuvieron nuevamente de protagonista ante nuevos brotes epidémicos. En
1896 descubrió en el bajo Belgrano la aparición de casos de
fiebre amarilla, enfermedad exótica que desconocía la Argentina
hasta entonces. Merced a sus diagnósticos y una esmerada profilaxis, los
enfermos pudieron aislarse, evitando la expansión de esta fiebre
oriental.
Hacia 1906 ocupó la
dirección de la Asistencia Pública. En el ejercicio de este cargo
se proyectaron los hospitales Alvarez y Piñeiro. En 1910 se le
encomendó la presidencia del Departamento Nacional de Higiene, donde
llevó a cabo una notable tarea: creó el servicio
antivariólico; instaló el Instituto Bacteriológico y
organizó la oficina de Ingeniería Sanitaria.
Al margen de estas actividades,
José Penna era profesor de la Facultad de Medicina. Desde 1885 a 1890 lo
fue de Patología; en el año 1900 se le confió la
cátedra de Clínica de Enfermedades Infecciosas.
Desde 1884 era Académico de
Medicina. Fue vicepresidente y luego ocupó la presidencia de la Academia
de Medicina.
Penna en el Parlamento
Dada la trascendencia
pública que había logrado a través de las funciones
directivas y su actividad en el área de la salud como médico e
higienista, fue propuesto públicamente para diputado nacional. Electo,
ocupó una banca en el Congreso de mayo de 1910 hasta el 30 de abril de
1914. En la Legislatura presentó proyectos que luego se convirtieron en
ley, como la 11.359 de Defensa contra la Lepra; la vacunación .y
revacunación antivariólica; la Ley de Profilaxis del
Paludismo.
Fue, además, autor de
proyectos sobre el ejercicio de la Medicina, Odontología y Veterinaria
(serían leyes años más tarde); el de Higiene.
Desinfección y Profilaxis de los Ferrocarriles; provisión de
material sanitario para los provincias y territorios nacionales y obras de
salubridad en Campo de Mayo. También propició el establecimiento
de estaciones sanitarias para vacunación obligatoria en todo el
país.
Libros
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Fruto de sus investigaciones
y descubrimientos publicó libros que, en su momento, adquirieron
trascendencia: "El cólera en la Argentina", La viruela en América
del Sur", "Atlas Sanitario", "La Cremación", "Administración
Sanitaria y la Asistencia Pública de Buenos Aires", entre otros.
Revistas y publicaciones especializadas contemporáneas, publicaron
innumerables trabajos científicos de su autoría. |
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Los restos del Dr. José
Pena descansan en una urna dentro del crematorio del Cementerio de la
Chacarita. Para más información ingrese a la página del
Cementerio de la Chacarita. Cementerio de la
Chacarita >> |
